שני גברים נעצרו בפרו בחשד שסיממו, שדדו והרגו בחודש מרץ את אריק פרננדו גוטיירס מולינה, דייל של אמריקן איירליינס, במהלך עצירת ביניים בקולומביה – כך מסרו הרשויות. השניים, וויליאם אולבה גמבואה, 31, ואנדרס פליפה פנייה קוראלס, 23, חשודים בקשר להריגתו של גוטיירס מולינה, 32, והמשטרה בקולומביה קשרה אותם לארגון הפשיעה Los Goteros, שלפי החשד פועל נגד תיירים זרים.
פנייה קוראלס כבר הועבר לקולומביה וצפוי לעמוד שם בפני אישומים, ואולבה גמבואה עדיין מוחזק בפרו וממתין להליכי הסגרה. לפי הרשויות, השניים צפויים לעמוד לדין בקולומביה באישומים שכוללים רצח בנסיבות מחמירות ושוד בנסיבות מחמירות.
חשודה שלישית, מריה דל כרמן גונסאלס, 24, נעצרה בנפרד במונטריה שבקולומביה. החוקרים טוענים כי היא לא הייתה מעורבת ישירות בהריגתו של גוטיירס מולינה, אך השתתפה במשיכת כספים ובהעברתם אחרי שנגנבו מקורבנות זרים במסגרת פעילות הקבוצה.
לפי משטרת קולומביה, שלושת החשודים הם לכאורה חברים ב-Los Goteros, ארגון פשיעה שמואשם ביצירת קשר עם תיירים זרים דרך אפליקציות היכרויות, רכישת אמונם, סימומם וגניבת כסף, תכשיטים וחפצים יקרי ערך אחרים. על פי דיווחים, החוקרים סבורים שעם גוטיירס מולינה נוצר קשר דרך אפליקציית היכרויות לפני שפגש כמה אנשים במועדון לילה.
לפי הדיווח, הקבוצה עברה בהמשך למלון, שם גוטיירס מולינה ועמיתו לעבודה סוממו לכאורה, רכושם נגנב ונעשתה גישה לחשבונות הפיננסיים שלהם. דווח גם כי ייתכן שהיה שימוש בסקופולמין, חומר שמכונה לעתים Devil's Breath או Dragon's Breath, כדי לנטרל את הקורבנות, אך הרשויות לא אישרו זאת רשמית.
גוטיירס מולינה נחנק, לפי הדיווחים, בעוד שעמיתו שרד. החוקרים טוענים כי חברי הקבוצה נכנסו לחשבונות הבנק שלו, גנבו חפצים יקרי ערך נוספים והשליכו את גופתו ליד חריקו, מדרום-מערב למדיין. הגופה נמצאה כעבור חמישה ימים, ובהמשך זוהתה כזו של גוטיירס מולינה.
המעצרים הגיעו אחרי חקירה בין-לאומית שנמשכה כמה חודשים וכללה שיתוף פעולה בין רשויות בארה"ב, קולומביה ופרו. "התוצאה המוצלחת הזו משקפת את המחויבות החזקה של ארצות הברית, קולומביה ופרו לעבוד יחד כדי לחקור ולהביא לדין קבוצת עבריינים בקולומביה שהוקדשה לשוד וגניבה מאזרחי ארצות הברית, ולהבטיח את ביטחונם של נוסעים בין-לאומיים באזור", נמסר בהצהרה משותפת של שגרירות ארה"ב בקולומביה.
חברים של גוטיירס מולינה אמרו אז לתקשורת המקומית שהוא שיתף את מיקומו מ-Airbnb ליד נמל התעופה הבין-לאומי חוסה מריה קורדובה, לפני שהקשר איתו נותק בפתאומיות ועמיתיו ובני משפחתו דיווחו עליו כנעדר. כמה ימים לאחר מכן הודיע ראש עיריית מדיין, פדריקו גוטיירס, כי הרשויות איתרו גופה ליד חריקו.
"אנחנו שבורי לב ממותו הטרגי של עמיתנו", מסרה אמריקן איירליינס בהצהרה. "מחשבותינו ותמיכתנו עם משפחתו, אהוביו ועמיתיו בתקופה הקשה הזו, ואנחנו עושים הכל כדי לסייע לרשויות אכיפת החוק בקולומביה בחקירה".
ברשויות אמרו כי החוקרים בודקים אם תיירים זרים נוספים נפגעו מ-Los Goteros באותה שיטה לכאורה.
