הספורט העולמי בשנת 2026 עבר שינוי מבני עמוק. הימים שבהם עושרם של כדורגלנים נמדד רק לפי תלוש השכר מהמועדון חלפו מן העולם. כיום, כוכבי העל מתפקדים כאימפריות עסקיות עצמאיות המבוססות על שותפויות הון, חוזי עתק ריבוניים וגיוון בקרנות השקעה פרטיות.
ליונל מסי (Lionel Messi)
מועדון נוכחי: אינטר מיאמי (ארה"ב)
הון מוערך: 1.0 – 1.1 מיליארד דולר
הפרעוש הארגנטינאי, שמשחק במונדיאל האחרון שלו עם ארגנטינה בגיל 38, פיצח את השיטה הפיננסית של ארה"ב. בעוד ששכר הבסיס הרשמי שלו בליגת ה-MLS עומד על 28.3 מיליון דולר לעונת 2026, ההכנסה הכוללת שלו על המגרש נעה בין 70 ל-80 מיליון דולר בשנה. הסוד טמון בהסכמי שיתוף הכנסות חסרי תקדים עם שותפות הליגה: אפל TV (אחוזים מרכישת מנויי הליגה) ואדידס (אחוזים ממכירות החולצות). עם הכנסה שנתית כוללת של 140 מיליון דולר ב-2026 (מחציתה מחסויות כמו פפסי ומאסטרקארד) ואופציה בלעדית לרכישת אחוזי בעלות בפרנצ'ייז של אינטר מיאמי עם פרישתו, מסי מבוסס עמוק בתוך מועדון המיליארדרים.
כריסטיאנו רונאלדו (Cristiano Ronaldo)
מועדון נוכחי: אל-נאסר (ערב הסעודית)
הון מוערך: 1.2 – 1.4 מיליארד דולר
רונאלדו הוא הכדורגלן הפעיל העשיר ביותר בעולם שבנה את הונו במו ידיו (Self-made). בגיל 41, כשהוא משחק במונדיאל השישי והאחרון שלו בקריירה, הוא מחזיק בתואר הספורטאי בעל השכר הגבוה ביותר בעולם זו השנה הרביעית ברציפות – עם הכנסות של כ-300 מיליון דולר ב-12 החודשים האחרונים.
מנוע המזומנים העיקרי שלו הוא חוזה המשחק באל-נאסר (הנמשך עד 2027) שמספק לו שכר בסיס נקי ממס של כ-200 מיליון דולר בשנה. מחוץ למגרש, רונאלדו מייצר כ-65 מיליון דולר בשנה מחוזה לכל החיים עם נייקי, חסויות ענק (בינאנס, הרבלייף, וופ ועוד) וממותג העל שלו "CR7" הכולל את רשת בתי המלון הגלובלית "Pestana CR7". עם יותר מ-900 מיליון עוקבים ברשתות, כל פוסט ממומן שלו שווה הון.
פאייק בולקיה (Faiq Jefri Bolkiah)
מועדון נוכחי: ראצ'בורי (תאילנד)
הון מוערך: 20 מיליארד דולר
הנה הטוויסט הגדול בעלילה. השחקן העשיר ביותר בעולם הוא לא מסי, לא רונאלדו, ואפילו לא שחקן שרוב חובבי הכדורגל הממוצעים מכירים. עושרו המופלג של בולקיה אינו קשור ליכולת שלו על הדשא או לחוזה חסות, אלא מדובר באנומליה גיאופוליטית: הוא בנו של ג'פרי בולקיה, חבר במשפחת המלוכה של ברוניי, ואחיינו של סולטן ברוניי.
הקשר המשפחתי הזה מציב אותו בקו הירושה הישיר של הון ריבוני מטורף, מה שמעניק לו הון אישי בלתי נתפס של 20 מיליארד דולר – הון הגדול פי 7 מההון של רונאלדו ומסי ביחד. כדי לסבר את האוזן, עם הסכום הזה הוא יכול לרכוש את דאלאס קאובויס (קבוצת הספורט היקרה בתבל) ולהישאר עם עודף של 5 מיליארד דולר בעובר ושב.
על המגרש, בולקיה שומר על תשוקה טהורה למשחק. הוא גדל באקדמיות של צ'לסי ולסטר, וכיום משמש כקיצוני שמאלי בליגה התאילנדית הראשונה עם שכר ספורטיבי צנוע לחלוטין של כ-20 מיליון דולר ושווי שוק של פחות מ-100 אלף יורו. הוא אומנם קפטן נבחרת ברוניי, אך לא תראו אותו במונדיאל 2026, פשוט כי נבחרתו לא העפילה לטורניר. הון עצמאי לחלוטין מהספורט, שהופך אותו לכדורגלן הפעיל העשיר ביותר בהיסטוריה.
