החופש הגדול מעניק לילדים ובני נוער שעות ארוכות של זמן פנוי מול המסכים, ולקראת פתיחת שנת הלימודים, אלה מתמזגים גם עם התחברות למערכות בית הספר ואפליקציות חינוכיות. רוב ההורים נוטים להתמקד בהגבלת זמן מסך, חשיפה לתכנים לא הולמים או בריונות ברשת, אך בחברת אבטחת המידע ESET מתריעים מפני איום נוסף ומסוכן שקשה לזהות: כמות המידע האישי העצומה שילדים משאירים אחריהם כמעט בכל פעילות דיגיטלית.
אחד הסיכונים החדשים והבולטים נובע מהשימוש הגובר בצ'אטבוטים מבוססי בינה מלאכותית. ילדים משתמשים בהם להכנת שיעורי בית, קבלת עצות ואפילו מתייחסים אליהם כאל "חבר" לכל דבר. הסכנה היא שהילדים עלולים לשתף בצ'אט את שמם, כתובתם, שם בית הספר, מידע רפואי ואפילו תמונות סלפי. הם אינם מבינים שהמידע הזה משמש לאימון מודלים, עלול להישמר במערכת ולהיחשף במקרה של דליפה או פריצה.
בניגוד למבוגרים שיכולים לזהות חיוב חריג באשראי, ילדים הם יעד קל ואטרקטיבי עבור האקרים, מכיוון שאין להם היסטוריית אשראי או פעילות בנקאית. אם פרטיהם נגנבים מחשבונות גיימינג או ממערכות חינוכיות (לרוב עקב שימוש בסיסמאות זהות או לחיצה על קישור זדוני), האקרים עלולים לפתוח חשבונות או לקבל אשראי על שמם. במקרים רבים, הילד יגלה שזהותו נגנבה רק שנים מאוחר יותר, כשירצה לפתוח חשבון בנק משלו.
אלכס שטיינברג, מנהל מוצרי ESET בקומסקיור, מדגיש כי לצד הכלים הטכנולוגיים, השיח בבית הוא קריטי. "חשוב לעבור יחד עם הילדים על האפליקציות, לבחור סיסמאות שונות ולהפעיל אימות רב-שלבי", הוא מסביר. בנוסף, מומלץ לבדוק את הגדרות הפרטיות, לבטל שיתוף מיקום ולהגביל הרשאות מצלמה ומיקרופון. מעל הכל, יש להסביר לילדים שאין לשתף מידע אישי ורגיש, וליצור סביבה פתוחה שתאפשר להם לשתף כשהם נתקלים בתוכן או בהודעה שעוררו את חשדם.
