סערה ציבורית הולכת ומתעצמת בימים האחרונים בבית שאן, בעקבות טענות קשות של תושבים על זינוק חסר תקדים וחיובי עתק בחשבונות המים מאז נכנס לתוקפו תאגיד המים מי-רקת, אותו הביא ראש העיר נועם ג'ומעה כהבטחה להסדרת התשתיות בעיר.
במוקד המחאה עומד פוסט ויראלי שהעלה תושב העיר, רנאן אברהם, בו הוא מתריע על מה שנראה כגבייה שיטתית של מאות ואף אלפי שקלים בשנה תחת הסעיף המעורפל "הפרשי מדידה", סעיף שמעורר זעם וסימני שאלה כבדים בקרב דיירי בתים פרטיים ובניינים משותפים כאחד.
לדברי אברהם, השיטה החדשה פוגעת בתושבים באופן לא מידתי ובאופן שלטענתו אינו חוקי. הוא מתאר מציאות אבסורדית שבה גם בבתים פרטיים קרקעיים, שבהם קיימת הפרדה מוחלטת של מוני מים ואין כלל צריכה משותפת או גינות ציבוריות המחוברות למדד השכונתי, מתווספים חיובי ענק לחשבון.
"מדובר במאות עד אלפי שקלים שנגבים מאיתנו שלא כדין", כתב אברהם, "כל דייר בשכונה מחויב בסכום נוסף ולא ברור איך הגיעו למספר הזה". טענות אלו זכו להד נרחב ברשתות החברתיות, כשתושבים רבים משתפים חוויות דומות על חיובי "קובים" דמיוניים שמופיעים בחשבון ללא כל הצדקה בשטח.
התגובות בקרב הציבור נעות בין ייאוש לזעם יוקד כלפי הנהלת העירייה והתאגיד. תושבת העיר העידה בתסכול כי חויבה בחמישה קוב נוספים תחת סעיף צריכה משותפת ללא הסבר, בעוד תושבים אחרים קובעים נחרצות: "המערכת מוכרת לנו אוויר במחיר של מים".
בין התגובות הקשות עלו גם טענות על מחדלים ניהוליים, במסגרתם מגולגלות עלויות של תיקון פיצוצי צנרת ברחובות ישירות על כיסם של הדיירים. התחושה הכללית ברחוב הבית שאני היא של רצון של ראש העיר לנפח את הקופה הציבורית על חשבונם והתשלומים רק הולכים ומאמירים.
למרות הרוחות הסוערות והקריאות להגיש תלונות במשטרה וברשויות המס, מובילי המחאה מבהירים כי לא מדובר בניסיון ניגוח פוליטי, אלא בדרישה עניינית להפסקת ה"גזל" ולשקיפות מלאה.
הם דורשים מנבחרי הציבור להתעורר, לעצור את שיטת החיוב הדרקונית ולתת דין וחשבון על הכספים שנלקחו. בינתיים, התושבים בבית שאן כבר לא פותחים את הברז באותה שלוות נפש, הם בעיקר עסוקים בלבחון בשבע עיניים את החשבוניות, ומסרבים להמשיך ולשלם על מה שהם מגדירים כ"עושק בחסות התאגיד".
שאול דוד מנכ"ל תאגיד מי-רקת מסר בתגובה: "אין שום שינוי בתעריפי המים שהעירייה חייבה לבין תעריפי המים שהתאגיד חייב בחשבון האחרון תעריפי המים לצרכנים הפרטיים זהים לחלוטין, לעסקים מתווסף מע"מ כחוק שעליו ניתן להתקזז, אציין כי תעריפי המים נקבעים על ידי רשות המים והינם זהים בכל הארץ".
