ח"כ חנוך מילביצקי פתח במתקפה חריפה נגד ראש עיריית קרית שמונה, אביחי שטרן, בראיון בערוץ 14 לתוכנית האולפן הפתוח של בועז גולן בטענה כי העיר חוותה כישלון ניהולי עמוק במהלך חודשי המלחמה.
לדברי מילבצקי, המציאות בשטח מצביעה על כך שהעיר נמצאת במצב של קריסה, וכי ראש העיר לא השכיל לנהל את המערכות העירוניות כנדרש בשעת חירום. מילביצקי ביסס את דבריו על עדויות שקיבל לדבריו בשיחות ישירות עם תושבי העיר המפונים השוהים במלונות ברחבי הארץ, אשר הביעו תסכול עמוק מהיעדר המענה העירוני ומהתחושה כי ננטשו על ידי הרשות המקומית.
מעבר לביקורת התפקודית, מילביצקי העלה טענות פוליטיות קשות באשר למעמדו הציבורי של ראש העיר. לשיטתו, ה"חיבוק" התקשורתי הרחב לו זוכה שטרן בתקופה האחרונה אינו נובע מהישגיו בשטח או מטיפולו בתושבים, אלא מסיבה אחת מרכזית: בחירתו לתקוף באופן פומבי וחריף את ראש הממשלה בנימין נתניהו. מדובר, לדבריו, בברית אינטרסים פוליטית שבה גורמים בשמאל ובכלי התקשורת מעניקים לראש העיר גיבוי ובימה, בתמורה להמשך הנגיחה הפוליטית בממשלה ובעומד בראשה.
מילבצקי הדגיש כי בזמן ששטרן עסוק בהופעות בתקשורת הארצית ובמיצובו כדמות המבקרת את הדרג המדיני, תושבי קרית שמונה הם אלו שמשלמים את המחיר. הוא טען כי במקום להשקיע את כל מרצו בשיקום העיר וביצירת מענים למפונים, ראש העיר בחר בנתיב של פוליטיקה ארצית שאינה משרתת את האינטרס הישיר של תושבי הצפון.
הטענות הללו מגיעות על רקע המתיחות הגוברת בין נבחרי הציבור המקומיים לשלטון המרכזי, כשהפעם הביקורת מופנית פנימה כלפי הנהגת העיר עצמה.
