בשורות טובות לפני השבת עם מציאתו של הילד יובל קוגן בן ה-4 בריא ושלם, והירתמות של רבים במאמצים לחפשו, לאחר שאחת האפשרויות שעלתה דוברה גם על חטיפה על רקע לאומני.
בכך, לאחר קרוב ל-24 שעות של חיפושים אינטנסיביים, הילד יובל קוגן כבן ה-4 שנעדר באזור חוף אשקלון אותר לפני זמן קצר כשהוא בריא ושלם בחוף ניצנים, כ-4 קילומטרים מהמקום שבו נעלם
הדיווח הראשוני שהגיע למוקד המשטרה התקבל מפי אביו של הילד, שהיה עימו ועם ילדיו בחוף. על פי גרסת האב, השניים שהו יחד באזור הדיונות שבין המצוק לחוף, ובשלב מסוים הוסחה דעתו והוא איבד עימו קשר עין לכמה דקות בלבד. כשהסתובב חזרה הילד כבר נעלם.
מפקד מחוז דרום, ניצב חיים בובליל סיפר כי: "מהתחקור הראשוני עולה כי יובל בן ה-4 הלך לכיוון שלדבריו חשב שמוביל לביתו. במהלך הלילה ככל הנראה נרדם, ובבוקר התעורר ונשאר במקום מוצל – מה שככל הנראה הציל את חייו. בהמשך שמע את רעש הסוסים, יצא לעברם, קרא להם – וכך אותר".
כאמור, לאור היעלמותו הפתאומית והמיסתורית ואי מציאתו גם לאחר 24 שעות, וכאשר למשטרה לא היה קצה חוט לפיענוח, הועלו אפשרויות רבות – בגינן גם השב"כ הצטרף למערכה כדי לשלול חטיפה. על פי דיווח של לי עייש הערב (מוצ"ש) ב-i24News, גןם המוסד היה בתמונה בדרך כזה או אחרת כדי לנסות להבין האם לפרשה ישנן השלכות בינלאומיות רחבות יותר, שלא ניתן לחשוף מעבר לכך.
