בעוד מדינת ישראל נמצאת בעיצומה של מלחמת "שאגת הארי" והחזית הצפונית בוערת, נראה שבבית שאן יש מי ששכחו שמרחב מוגן הוא צורך קיומי ולא מותרות. תמונות קשות שהגיעו לידינו ביממה האחרונה חושפות הזנחה מחפירה במקלטים ברחבי העיר, מצב שמעורר גל של זעם, תסכול וייאוש בקרב התושבים, שחשים כי הופקרו לגורלם ברגע הגורלי ביותר של המערכה.
העדויות מהשטח אינן משאירות מקום לספק ומקבלות משנה תוקף תחת איומי הטילים של מלחמת "שאגת הארי": באחד המקלטים בעיר, גרם המדרגות מוביל היישר לתוך בריכת מים עכורה המכסה את כל שטח השהייה.
כיסאות פלסטיק ושלדי מיטות ברזל ניצבים בתוך המים העומדים, מה שמהווה לא רק מפגע בטיחותי חמור אלא גם סכנה תברואתית של ממש בזמן שמשפחות אמורות לשהות במקום שעות ארוכות. במקלטים אחרים המצב אינו מעודד יותר; מדרגות הכניסה מלאות בפסולת, הקירות סובלים מרטיבות קשה ומעובש, וריח של הזנחה ממושכת עומד באוויר כל זאת כשהתושבים אמורים להימלט לשם בתוך שניות מרגע הישמע האזעקה.
הזעם הציבורי התפרץ בעוצמה ברשתות החברתיות, דווקא בתגובה לניסיונות העירייה להפגין "עסקים כרגיל" בזמן המלחמה. בזמן שבעמוד הרשמי של עיריית בית שאן פורסמו תמונות מישיבות עבודה חגיגיות עם פיקוד העורף והצהרות על תקציבים עתידיים, התושבים לא נשארו חייבים.
"גועל נפש, העיקר לעלות תמונה שהם דנים בהערכת מצב בזמן מלחמה," כתבה תושבת העיר. רבים האשימו את הנהלת העיר בניתוק מוחלט מהנעשה בשטח, וטענו כי המפגשים המצולמים הם לא יותר מ"הצגה למצלמה" בעוד המקלטים בשכונות נראים כמו חורבות בעיצומה של אחת המלחמות הקשות שידעה המדינה.
אחת העדויות המזעזעות ביותר הגיעה מתושבת שתיארה את התנאים התת-אנושיים במקלט באזור בריכת אברהם. לדבריה, למרות שהיה לעירייה זמן רב להיערך מאז פרוץ מלחמת "שאגת הארי", המקלט נותר ללא מזגן או שירותים תקינים, מה שמאלץ קשישים וילדים להשתמש בדליים לצורך עשיית צרכים בזמן חירום. "הזנחה פשוט הזנחה," כתבה בכאב, "היה לכם שנה שלמה להתארגן ולדאוג לנו, ובמקום זה השארתם אותנו ככה."
הפער בין הצהרות העירייה, הטוענת כי עשרות מקלטים שופצו ושודרגו לבין התמונות המדברות בעד עצמן, מעלה שאלות קשות לגבי המוכנות האמיתית של בית שאן למלחמה.
התושבים מבהירים כי מבחינתם מדובר במחדל שאי אפשר לעבור עליו לסדר היום. כעת, תחת איום הטילים הבלתי פוסק של "שאגת הארי", הם נאלצים לבחור בין הפחד מהחזית בחוץ לבין הזוהמה והמים העומדים בתוך המקלטים שאמורים היו להיות המעוז האחרון של ביטחונם.
