הנהגת החקלאים החריפה את מאבקה ברפורמת החלב המקדמת הממשלה, ופנתה לשר האוצר, בצלאל סמוטריץ', במכתב חריף שבו דרשה להוציא את רפורמת החלב ממסגרת חוק ההסדרים ולעצור את קידומה במתכונתה הנוכחית. לטענת החקלאים, מדובר במהלך רחב היקף בעל השלכות ארוכות טווח, שאינו מגובה בהליך מקצועי מסודר ועלול לפגוע פגיעה קשה בענף החלב, בהתיישבות הכפרית ובביטחון המזון של מדינת ישראל.
במכתב מציינים ראשי ההנהגה החקלאית כי רפורמת החלב מהווה שינוי מבני עמוק, שאינו יכול להתבצע במסגרת מואצת של חוק ההסדרים וללא עבודת מטה מקצועית, שקופה ומבוססת נתונים. לדבריהם, מהלך מסוג זה מחייב בחינה מעמיקה של השלכותיו הכלכליות, החברתיות והלאומיות, אך עד כה עמדות החקלאים לא זכו להקשבה מהותית. עוד נטען כי הרפורמה מקודמת ככפייה מבנית, ללא נכונות אמיתית לשיח מקצועי פתוח, ובניגוד לעמדתם של גורמים מקצועיים בענף.
הנהגת החקלאים מדגישה כי מעבר להשלכות הכלכליות, הרפורמה פוגעת בערכים לאומיים בסיסיים. לטענתם, החקלאות וההתיישבות הכפרית אינן ענף כלכלי גרידא, אלא מרכיב מרכזי בתשתית הלאומית של המדינה. הרפתות, הלולים וגידולי השדה נתפסים בעיניהם כעוגן אסטרטגי לחיזוק יישובי הספר, לשמירה על גבולות המדינה ולהבטחת ריבונות וביטחון לאורך זמן.
במכתבם מזהירים החקלאים כי יישום הרפורמה במתכונתה הנוכחית עלול להוביל לפגיעה קשה ברפת הישראלית, לסגירת משקים רבים – בעיקר ביישובי הגבול ובפריפריה – ולהפסקת עיבוד של מאות אלפי דונמים של קרקע חקלאית. לדבריהם, המשמעות היא פגיעה ישירה בהתיישבות, צמצום מקומות עבודה בפריפריה והחלשת יכולתה של ישראל להבטיח אספקת מזון בסיסית לאזרחיה, הן בשגרה והן בשעת חירום.
בנוגע לטענות משרד האוצר בדבר עידוד תחרות והוזלת מחירים לצרכן, טוענת הנהגת החקלאים כי הרפורמה, במתכונתה הנוכחית, אינה צפויה להביא להוזלה אמיתית של מחירי מוצרי החלב. לטענתם, המהלך צפוי דווקא לחזק את כוחן של המחלבות והיבואנים, תוך פגיעה קשה במקטע הייצור וברפתנים עצמם.
בסיכום המכתב דורשת הנהגת החקלאים להוציא את רפורמת החלב מחוק ההסדרים ולעצור את התהליך הקיים, לטובת פתיחת מהלך חדש של הידברות מקצועית, אחראית ושקופה. עוד הבהירו כי לא ייקחו חלק בשיחות שעלולות להתפרש כהענקת לגיטימציה מקצועית לרפורמה שאינה מקובלת עליהם ואשר השלכותיה טרם נבחנו לעומקן.
על המכתב חתומים ראשי ההנהגה החקלאית, בהם מזכ״ל תנועת המושבים ויו״ר התאחדות חקלאי ישראל עמית יפרח, מזכ״ל התנועה הקיבוצית ליאור שמחה, יו״ר המרכז לשלטון אזורי שי חג׳ג׳, מזכ״ל התאחדות חקלאי ישראל אורי דורמן, מזכ״לית הקיבוץ הדתי שרה עברון, יו״ר הארגונים הכלכליים של הקיבוצים יעקב בכר, מנכ״ל התאחדות יצרני החלב דגן יראל ומנכ״ל מועצת החלב איציק שניידר.
